Fiche métier : comment devenir physicien ?

Le métier de physicien : rôles et missions

Les missions du physicien

Le travail du physicien consiste à étudier la matière de l’atome au cosmos. Il mène des expérimentations et conçoit des modèles mathématiques. S’il choisit de se consacrer à la recherche fondamentale, il pourra intégrer des structures publiques et tentera de participer à la compréhension des lois naturelles qui régissent l’univers.

S’il préfère les applications pratiques, il pourra se consacrer à la recherche expérimentale et participera à l’innovation dans des domaines aussi variés que les télécommunications, l’aéronautique ou la médecine.

La physique expérimentale s’est développée dans de nombreux secteurs allant de la thermodynamique à l’électricité en passant par la mécanique ou l’étude des matériaux.

Physicien : qualités et compétences

Avant de devenir physicien, l’étudiant doit faire des études sélectives en grande école ou à l’université. Il devra avoir une bonne capacité de travail, de la mémoire et une appétence pour les matières scientifiques, l’abstraction et le calcul.

Par la suite, ce chercheur fera preuve de curiosité et de rigueur et devra faire montre d’un esprit d’analyse et de synthèse.

Devenir physicien : études et formations

Quelles sont les formations pour devenir physicien ?

Pour devenir chercheur en physique fondamentale, il est recommandé de suivre un cursus universitaire jusqu’au doctorat (bac +8).

Pour se consacrer à la physique appliquée, il est préférable d’intégrer une grande école qui proposera un cursus en 3 ans après 2 années de classes préparatoires.

Quels sont les diplômes nécessaires pour exercer le métier de physicien ?

Pour devenir physicien, il faut soit un diplôme de grande école qui permettra d’intégrer le secteur privé ou de s’inscrire en école doctorale, soit un doctorat après un cursus universitaire.

À la faculté, l’étudiant obtient une licence en physique, physique-chimie ou autre, puis un master. Il intègre alors une école doctorale et poursuit pendant 3 ans sous le contrôle d’un directeur de thèse.

Après la soutenance, le jeune physicien poursuit sa formation en postdoc pendant un à deux ans avant de passer le concours de maître de conférences en université ou de chargé de recherche en institut de recherche.

Combien gagne un physicien ?

Le salaire du physicien dépend de son secteur d’activité. S’il travaille pour le privé, ses revenus peuvent être élevés. Dans le public : 

• un postdoctorant avec le statut d’ATER percevra une rémunération de 1 657,87 € net mensuels avec une prime de 1 228,93 € par an ;
• un maître de conférences et un chargé de recherche percevront entre 2 100 € et 3 800 € brut par mois selon l’échelon atteint ;
• un professeur des universités (nommé par décret du président de la République) gagnera de 3 000 à 6 000 € brut par mois.

Les débouchés et évolutions possibles dans la physique

Les débouchés sont assez nombreux dans le privé et le physicien pourra trouver un emploi dans des secteurs aussi variés que le nucléaire, l’aéronautique, la finance, les télécommunications ou l’acoustique.

Le physicien chercheur pourra choisir de devenir enseignant-chercheur en université en tant que maître de conférences ou bien chercheur dans un organisme de recherche en tant que chargé de recherche. Le maître de conférences pourra devenir professeur des universités et le chargé de recherche pourra devenir directeur de recherche.

Différentes structures peuvent employer les chercheurs :

• établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel (université, ENS, etc.) ;
• organismes publics de recherche (CNRS) ;
• fondations privées.

Comment exercer le métier de physicien ?

Le physicien a le statut de fonctionnaire dans le public et de salarié dans le privé. En postdoc, il a le statut d’ATER.

Le métier de physicien : avantages et inconvénients

Les avantages du métier de physicien

Le physicien a l’avantage de faire un métier passionnant qui permet soit de comprendre le monde soit de participer à son développement de manière pratique. S’il travaille dans le secteur privé, il peut bénéficier de rémunérations intéressantes.

Les inconvénients du métier de physicien

Pour devenir physicien, il faut suivre des études longues et sélectives. Ce spécialiste peut être amené à se déplacer pour participer à des conférences. Les revenus du public ne sont pas toujours à la hauteur des études suivies.

Zoom sur le secteur de la physique

Les universités et les instituts de recherche publics comme le CNRS et le CEA embauchent beaucoup de physiciens. Il sera également possible d’intégrer le CERN ou le secteur privé.

Les domaines d’étude les plus porteurs sont la nucléaire, l’optique, les matériaux et l’acoustique.